元 NVIDIA 技術顧問、30 年前のストックオプション未行使分を巡り法律事務所と協議も時効で断念
1993 年に付与された 25,000 株のオプション契約を巡り、株式分割後の 450 万株相当の請求を時効により断念した経緯が明かされた。
リリース: 1996-01-01 · 読了 3 分記事の要約
1. 核心（What）
- 1993 年、NVIDIA 創業期にテクニカルアドバイザリーボードのメンバーとして Eric Gullichsen 氏が招聘され、25,000 株のストックオプションが付与された。
- 1996 年、NVIDIA の CFO から 15,625 株の権利確定が通知され行使したものの、残りの 9,375 株分の権利が未行使のまま放置された。
- 累積 480 分の株式分割を経て、未行使分の権利は現代において 4,500,000 株相当の規模に達していた。
- 弁護士を通じて NVIDIA 側と協議を行った結果、30 年の経過による出訴期限（時効）の壁により提訴を断念した。
2. 影響（Why）
- 契約書の監査と管理の重要性: 創業期の古く小さな契約書であっても、数十年後に時価総額が数千倍に跳ね上がった際には巨額の資産価値を生むため、初期の権利書類の保全と期日管理は実務上極めて重要である。
- スタートアップ顧問契約のリスク管理: 国内のシード・アーリー期に関与する技術顧問や外部アドバイザー（[国内 AI スタートアップ支援業種] 規模）にとって、将来的な資本政策や vesting スケジュールの解釈相違は法的な時効により回収不能になるリスクをはらんでいる。
3. 根拠・詳細（How）
- 非線形テクスチャマッピングの特許技術: 1993 年当時、高速な双二次テクスチャマッピング実装（US5796426A および関連特許）が NVIDIA の初期製品 NV1 の差別化要素として評価され、顧問就任の契機となった。
- 弁護士を通じた法務協議と判断: Steyer Lowenthal 社および Korein Tillery 社の弁護士が代理人となり、NVIDIA の社内および外部法律事務所 Cooley 社と 1 年間にわたり判例等の書簡往復を行った末、時効の適用により却下訴訟リスクが高いと結論付けた。