ESO、衛星コンステレーションの急増が天文学に与える影響を算出──100万基の計画は観測限界を超える
1.7万基以上の衛星計画が夜空の輝度を増大させ、現代の望遠鏡による観測能力を深刻に阻害するリスクを定量的に指摘した。
リリース: 2026-07-01 · 読了 3 分記事の要約
1. 核心（What）
- 欧州南天天文台（ESO）の研究により、現在提案されている170万基規模の衛星打ち上げ計画が天文学に壊滅的な影響を及ぼすことが判明した。
- 現状の地球周回衛星数は2019年以降急増し、現在1万4,000基を超えている。
- Reflect Orbital社が計画する反射鏡衛星は、稼働時に満月の4倍の明るさに達し、非稼働時でも金星と同等の輝度を放つ。
- 研究チームは、夜空の観測能力を維持するための衛星数の上限を、肉眼で見えないレベルの10万基以下と算出した。
2. 影響（Why）
- 宇宙インフラ開発の制約: 衛星通信や宇宙データセンターの構築は、天文学的観測という公共的価値とトレードオフの関係にある。開発者は今後、規制当局による軌道上の総数制限や輝度制限を前提としたプロジェクト設計が不可欠となる。
- 国内の宇宙関連事業への影響: [国内の宇宙インフラ関連のスタートアップや衛星通信事業者] は、国際的なガイドライン策定の動きを注視し、設計段階で衛星の反射率低減や軌道配置の最適化を盛り込まなければ、将来的な打ち上げ許可の取得が困難になる。
3. 根拠・詳細（How）
- 観測影響の定量評価: Astronomy & Astrophysics誌に受理された査読済み論文にて、衛星コンステレーションが夜空の輝度に与える影響を計算。肉眼で見える星の数と同等の衛星が夜間に常時観測されるシミュレーションを実施した。
- 反射鏡衛星の輝度比較: Reflect Orbital社の衛星仕様に基づき算出。反射光のビーム内では満月の4倍、ビーム外でも金星と同等の等級（-4等星前後）に達し、光学望遠鏡のセンサー感度を飽和させるレベルであることを示した。
4. 展望・課題（Next）
- 国際的な規制議論: ESOは10万基という上限値を提言しており、今後国連や国際天文学連合（IAU）の枠組みで、軌道上の衛星総数に関する法的拘束力を持つ規制が議論される見込み。